Εορτολόγιο σήμερα: Μην ξεχάσετε να ευχηθείτε – Ποιοι γιορτάζουν 21 Αυγούστου

Παρασκευή 21 Αυγούστου σήμερα και, σύμφωνα με το εορτολόγιο, δεν υπάρχει κάποια επίσημη γιορτή. Ωστόσο, η Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αποστόλου Θαδδαίου, των Μαρτύρων Βάσσας και των τριών παιδιών της, καθώς και του Αλεξάνδρου του εν Ικονίω.

Άγιος Θαδδαίος ο Απόστολος – Η ζωή και η δράση του

Ο Απόστολος Θαδδαίος ήταν Εβραίος από την Έδεσσα και ιδιαίτερα μορφωμένος στις θείες Γραφές. Την εποχή του Ιωάννη του Βαπτιστή είχε μεταβεί στην Ιερουσαλήμ για προσκύνημα. Όταν άκουσε το κήρυγμά του και είδε την αγγελική ζωή που ακολουθούσε, εντυπωσιάστηκε βαθιά και επιδίωξε να βαπτιστεί από εκείνον.

Αργότερα, όταν άκουσε τη διδασκαλία του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και είδε τα θαύματά Του, αποφάσισε να Τον ακολουθήσει μέχρι το σωτήριο Πάθος.

Μετά την Ανάληψη του Κυρίου, ο Θαδδαίος επέστρεψε στην πατρίδα του, την Έδεσσα. Εκεί θεράπευσε από τη λέπρα τον τοπάρχη Αύγαρο και στη συνέχεια τον βάπτισε χριστιανό. Ακολούθως, δίδαξε και φώτισε με τον λόγο της αλήθειας πολλούς ανθρώπους, ενώ ίδρυσε αρκετές εκκλησίες στις πόλεις της Συρίας, φτάνοντας τελικά στη Βηρυτό.

Και στη Βηρυτό ο Θαδδαίος, με τη χάρη του Θεού, κήρυξε το Ευαγγέλιο και βάπτισε πολλούς ανθρώπους. Εκεί, τελικά, παρέδωσε ειρηνικά το πνεύμα του, έχοντας εφαρμόσει στη ζωή του την εντολή που έδωσε ο Κύριος στους μαθητές Του:

«Πορευθέντες μαθητεύσατε πάντα τα ἔθνη, βαπτίζοντας αὐτούς εἰς το ὄνομα τοῦ Πατρός και τοῦ Υἱοῦ και τοῦ Ἁγίου Πνεύματος» (Ματθαίου κη’ 19).

Δηλαδή, «Πηγαίνετε και κάνετε μαθητές σας όλα τα έθνη, βαπτίζοντάς τους στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος».

Ο Μ. Γαλανός, αναφερόμενος στον Απόστολο Θαδδαίο, σημειώνει ότι ορισμένοι θεωρούν πως πρόκειται για έναν από τους 70 αποστόλους, ο οποίος καταγόταν από την Έδεσσα, αλλά ήταν Ιουδαίος. Ωστόσο, ως βέβαιο μπορεί να θεωρηθεί ότι ο Απόστολος Θαδδαίος είναι εκείνος που αναφέρεται με αυτό το όνομα ανάμεσα στους 12 Αποστόλους.

Σύμφωνα με την ίδια αναφορά, ονομαζόταν επίσης Λεββαίος και ήταν αδελφός του Ιακώβου του μικρού. Σε αυτόν αποδίδεται και η επιστολή Ιούδα στο Ευαγγέλιο. Το Ιούδας ήταν το κύριο όνομά του, ενώ τα άλλα δύο ονόματα ήταν πρόσθετα, όπως συνέβαινε και στους Ιουδαίους μέχρι και σήμερα. Ο Θαδδαίος κήρυξε το Ευαγγέλιο στη Μεσοποταμία, όπου και υπέστη μαρτυρικό θάνατο.

Αγία Βάσσα και τα τρία παιδιά της

Η Αγία Βάσσα έζησε στα χρόνια του Διοκλητιανού και κατοικούσε στην Έδεσσα, η οποία, σύμφωνα με την αναφορά, πιθανότατα βρισκόταν στη Μακεδονία. Είχε παντρευτεί έναν ειδωλολάτρη ιερέα, τον Ουαλέριο, με τον οποίο απέκτησε τρεις γιους: τον Θεόγνιο, τον Αγάπιο και τον Πιστό.

Η Βάσσα ήταν μια γυναίκα που αγαπούσε την αλήθεια και την αρετή και, όταν της δόθηκε η ευκαιρία να διδαχθεί τη χριστιανική πίστη, προσήλθε σε αυτήν. Μαζί της ακολούθησαν και οι τρεις γιοι της, οι οποίοι την αγαπούσαν βαθιά.

Όταν ο Ουαλέριος πληροφορήθηκε την πίστη της συζύγου και των παιδιών του, περίπου το 290 μ.Χ., προσπάθησε με διάφορα τεχνάσματα να τους επαναφέρει στην ειδωλολατρία. Οι προσπάθειές του όμως απέτυχαν. Αντίθετα, η Βάσσα προσπαθούσε να διαφωτίσει και να οδηγήσει στη χριστιανική πίστη τον ειδωλολάτρη σύζυγό της.

Οργισμένος ο Ουαλέριος, κατήγγειλε τη Βάσσα και τους τρεις γιους της στον ανθύπατο Βικάριο, ο οποίος διέταξε αμέσως τη σύλληψή τους.

Το μαρτύριο της Αγίας Βάσσας και των παιδιών της

Ο πρωτότοκος γιος, Θεόγνιος, μόλις ομολόγησε την πίστη του στον Ιησού, υπέστη φρικτό θάνατο, καθώς του έσκισαν τα στήθη και τις πλευρές. Οι άλλοι δύο γιοι οδηγήθηκαν στη φυλακή.

Επειδή όμως παρέμειναν ακλόνητοι στην πίστη τους, ο Αγάπιος θανατώθηκε με ιδιαίτερα σκληρό τρόπο. Του έγδαραν το δέρμα από το κεφάλι μέχρι το στήθος και στη συνέχεια έκαψαν το γδαρμένο σώμα του.

Παρά το φρικτό μαρτύριο, ο νεαρός αθλητής φώναξε: «ουδέν ούτως ηδύ, ως το πάσχειν υπέρ Χριστού».

Ο τρίτος γιος, ο Πιστός, αποκεφαλίστηκε. Η μητέρα τους, Βάσσα, αρχικά αφέθηκε ελεύθερη. Αργότερα, όμως, συνελήφθη από τον έπαρχο Κυζίκου. Εκείνος διέταξε να της σπάσουν τα πόδια και τα χέρια και στη συνέχεια την αποκεφάλισε.